2025년 12월 27일, 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 18라운드에서 열린 맨체스터 유나이티드와 뉴캐슬 유나이티드의 맞대결은 막내 윙어 도르구의 환상적인 데뷔골로 1-0으로 마무리됐다. 오른쪽 측면을 파고든 도르구는 전반 38분 날카로운 왼발 슈팅으로 골망을 흔들며 팀을 승리로 이끌었다. 점유율은 뉴캐슬(63%)에 크게 뒤졌지만, 맨유는 효율적인 수비 블록과 역습 전술로 상대의 공세를 무력화했다. 승점 3점을 추가한 맨유는 리그 5위(승점 33)로 도약, 다음 시즌 UEFA 챔피언스리그 진출권 경쟁에 청신호를 켰다. 경기 후 에릭 텐하흐 감독은 “공을 오래 소유하지 않아도 이길 수 있음을 증명했다”며 전술 변화의 성공을 자평했다.
도르구, 데뷔전에서 영웅이 되다
데뷔전에서 결승골을 터뜨리는 것은 흔치 않은 일이다. 20세의 노르웨이 출신 윙어 도르구는 이날 오드리나 스포츠 파크에서 꿈같은 밤을 보냈다. 전반 38분, 브루노 페르난데스가 하프라인 근처에서 길게 내준 대각선 패스가 왼쪽으로 쏠렸던 뉴캐슬 수비 뒷공간을 찔렀고, 도르구는 번개처럼 쇄도했다. 한 번의 트래핑으로 볼을 잡아낸 그는 페널티 박스 오른쪽 모서리에서 왼발 인사이드 킥으로 골대 반대편을 정확히 겨냥했다. 순식간에 경기장은 함성으로 가득 찼다. 이 골은 곧바로 경기의 결승골이 됐다. 90분 풀타임 동안 도르구의 볼 터치 횟수는 27회에 불과했지만, 그중 세 번의 드리블 돌파와 한 차례의 슈팅이 모두 성공하며 효율성을 과시했다. 팀 동료들은 그를 둘러싸고 기쁨을 나눴고, 관중석에서는 ‘차세대 스타’라는 환호가 이어졌다. 맨유 유스 아카데미 출신이 아닌 외부 영입 신인이 데뷔전에서 결승골을 기록한 것은 2016년 8월 즐라탄 이브라히모비치 이후 처음이다. 경기 후 인터뷰에서 도르구는 “팀이 필요로 할 때 한방을 보여주자는 마음뿐이었다”며 차분히 소감을 전했다.
텐하흐의 ‘낮은 점유율’ 실험, 성공 비결은?
이번 경기를 앞두고 텐하흐 감독은 과감한 변화를 선택했다. 기존 4-2-3-1에서 4-4-2 플랫형으로 전환하며, 공격 시에는 3-4-3과 유사한 형태로 변형되는 ‘유동 전환’을 주문했다. 핵심은 점유율을 포기하고 상대 진영에서의 순간적인 압박으로 빠르게 탈취한 뒤 직선적인 전진 패스를 시도하는 것이었다. 실제로 맨유의 전체 점유율은 37%에 그쳤지만, 전진 패스 비율은 지난 라운드(14%) 대비 22%로 대폭 상승했다. 수비에서는 린델뢰프, 바란, 쇼로 이어지는 3인 스크린이 페널티 아크 부근을 두텁게 메웠고, 프레드와 아마드가 번갈아 가며 2선에서 ‘컷백 차단’ 임무를 수행했다. 뉴캐슬의 미겔 알미론과 칼럼 윌슨은 전반과 후반에 각각 두 차례씩 유효슈팅을 시도했으나, 모두 앙드레 오나나 골키퍼의 선방과 수비수들의 육탄 방어에 막혔다. 특이할 만한 점은 맨유가 압박 구간을 하프라인 부근으로 낮추면서도, 상대 센터백에 대한 ‘쉐도우 마킹’ 방식을 도입한 것이다. 경기 데이터 업체 옵타에 따르면 맨유의 중원 회수 성공률은 59%로 시즌 평균(46%)을 크게 상회했다. 텐하흐 감독은 “경기가 힘들 땐 공간을 줄이는 쪽이 낫다. 우리는 필요에 따라 변해야 한다”고 설명했다. 이 같은 ‘낮은 점유율 전략’은 상대가 경기 템포를 주도할 수밖에 없도록 유도하면서도, 결정적인 순간엔 빠른 전진으로 응수하는 ‘양면 전술’로 자리매김했다. 전문가들은 맨유가 지난 시즌부터 고민해온 빌드업 불안 문제를 보완할 해법을 찾아가는 과정이라고 분석한다.
5위 도약의 의미와 향후 일정 전망
승점 3점을 챙긴 맨유는 2025년 12월 27일 현재 승점 33(10승 3무 5패)으로 5위에 올랐다. 4위 토트넘(승점 34)과 승점 차는 단 1점, 6위 첼시(승점 31)와의 격차는 2점에 불과하다. 이로써 후반기 일정에서 챔피언스리그 진출권 확보를 위한 중위권 싸움이 더욱 치열해졌다. 맨유의 다음 일정은 사흘 뒤 열리는 리그컵 8강, 그리고 새해 첫 경기로 예정된 아스널 원정이다. 특히 아스널전은 5위권 경쟁의 분수령이 될 전망이다. 전문가들은 텐하흐 감독이 이번에 시험 가동한 ‘낮은 점유율-직선 역습’ 모델을 상위권 팀을 상대로도 유지할지를 주목하고 있다. 만약 다시 4-2-3-1로 회귀한다면, 빌드업 안정성을 높이는 대신 속도감을 잃을 수 있다는 우려도 나온다. 선수단 측면에선 도르구의 지속적인 기용 여부가 변수다. 주전 라쉬포드가 햄스트링 경미한 통증으로 관리 중이어서, 도르구에게 추가 기회가 주어질 가능성이 높다. 내부 평가는 긍정적이다. 구단 관계자는 “스피드와 결단력이 요구되는 경기에서 도르구의 스타일은 큰 힘이 된다”고 귀띔했다. 반면 수비진은 체력 관리가 필요하다. 이번 경기에서 90분을 소화한 린델뢰프와 바란은 부상 이력이 적지 않아, 로테이션이 이뤄지지 않을 경우 후반기 체력 저하가 우려된다. 이에 따라 텐하흐는 겨울 이적시장서 백업 센터백과 홀딩 미드필더 보강을 노릴 것으로 보인다. 5위 도약은 일단 긍정적 신호지만, 시즌 최종 목표(챔피언스리그 복귀)를 달성하려면 기복 없는 경기력과 선수단 뎁스 확보가 필수 과제로 남는다.
